聖經新約正典綱目裏收錄的書信有幾封？是如何排序的？這是一個很有趣的問題。

首先，聖經新約正典綱目總共收錄了廿一封書信，作者有保祿、雅各伯、伯多祿、若望及猶達等五人。其中以保祿掛名的有十四封，若望三封，伯多祿兩封，雅各伯、猶達各一封。今天我們已經知道：並非所有掛名保祿的書信都是保祿寫的，甚至有些還是保祿去世幾十年之後才由後人藉保祿名義寫的。兩封伯多祿書信，至少有一封肯定不是伯多祿寫的。這些細節，我們會在介紹各書信的導言中詳細交代。

那麼，這廿一封書信為什麼是目前這樣的排序？當然，我們一看就知道，所有的保祿書信在先，其他人的書信在後。

掛名保祿書信的排序，是按寫成時間的先後嗎？還是按所談道理的重要性？都不是。保祿掛名的十四封書信可分三大類：第一類，是寫給特定教會團體的九封，放在最前面；接著第二類，是寫給特定個人的私函有四封；最後第三類，是寫給全教會的通函，沒有特定的收信人，只有一封《希伯來人書》（雖然今天聖經學者不認為這是一封書信，也不是保祿寫的）。

這三大類中，每一類的幾封書信又是如何排序的呢？不是按寫成的先後順序，第一類中的《得撒洛尼人前書》最早寫成，卻排在很後面；也不是按照所談道理的重要性排序，而是按每封信的長短排序—長的在前、短的在後。所以，《羅馬書》在最前面，並不一定是《羅馬書》最先寫成，也不一定是《羅馬書》所談的道理最重要。《弟茂德後書》雖然排在《弟茂德前書》的後面，但是，很多聖經學者肯定《弟茂德後書》是較先寫成的。

所以，保祿寫給特定教會團體最長的四封書信如下：《羅馬書》十六章，《格林多前書》十六章，《格林多後書》十三章，《迦拉達書》六章。一般聖經學者為聖經做詮釋時，大都把《羅馬書》和《迦拉達書》一起處理，因為這兩封書信談的主題都是「因信成義」；把《格林多前書》和《格林多後書》一起處理，因為這兩封書信的收信者都是格林多教會團體，有著共同的背景因素。Liturgical Press的New Collegeville Bible Commentary套書（2005~2006）中，也是如此處理。《羅馬書》和《迦拉達書》合成一冊，是為卷六；《格林多前書》及《格林多後書》合成一冊，是為卷七。

可是，因種種原因[1]，我們活水編譯小組跟隨美國小磐石編寫小組的決定，選用澳洲維多利亞耶穌會神學院新約教授Brendan Byrne, S.J.的Galatians and Romans（2010），做為編寫研讀手冊的藍本，但分成兩冊付梓：卷六之一為《迦拉達書詮釋》、卷六之二為《羅馬書詮釋》。

至於《格林多前、後書》，美國小磐石研經課程的編寫小組仍採用Liturgical Press的New Collegeville Bible Commentary套書中的卷七，但把小組聖經研讀手冊（小磐石研經課程）分成兩期處理，理由應該是這兩封書信都太長。現今，我們活水編譯小組決定，卷七仍分成兩冊付梓：卷七之一為《格林多前書詮釋》、卷七之二為《格林多後書詮釋》。

誠如上一卷〈編者的話〉說過[2]：以往，西方教會的聖經（包括《思高本》），都把保祿用的dikaiosyne這個希臘字譯為「正義」（拉丁文iustitia；英文justice；中文就是譯為「正義」）。其實，一般所說的「正義」是希臘羅馬文化中的法律觀念，有以用天秤來稱的「公平」之意，但這不是希伯來文化中「義」的概念。希伯來文化中「義」的核心意義，與中國人所說的「義」的概念有點像：都是指「人際互動關係上的忠誠度」。因此，保祿在此用dikaiosyne這個希臘字來表達「人與天主間的正確良好關係」（righteousness）。為此，本詮釋書的中譯本將此字譯作「義德」；《思高本》的譯文中全部的「正義」，我們也都改做「義德」：《格林多前書》中有一處（格前一30）；《格林多後書》中有四處（格後五21，六7、14，十一15）。所以，我們建議讀者直接閱讀本詮釋書中的譯文，這樣較能更深入體會保祿的心境。

[1] 見：活水聖經詮釋系列卷六之一《迦拉達書詮釋》的〈編者的話〉，xi~xii頁。

[2] 見：同上，xii~xiii頁。